Under sommaren söker man oftast semester och vila för att få nya krafter. Ibland får man inte så mycket energi som man skulle önska och i vissa fall kan det vara en sjukdom som ligger bakom. Ett tillstånd som brukar räknas till de reumatiska sjukdomarna är Sjögrens syndrom (SS). Sjukdomen är dåligt känd men man räknar med att omkring 2,5% av alla kvinnor över 50 år lider av sjukdomen men bara knappt 1 % av männen. Det som man söker hjälp för innan diagnosen är känd är ofta en kraftig trötthet och diffus värk. Det är inte alltid som man tänker på att nämna torrhet från ögon och slemhinnor för sjukdomen har vanligen en smygande debut och man hinner "vänja sig" vid symtomen. Ofta visar sig sjukdomen redan i 35-40 års ålder och då många kvinnor är dubbelarbetande då kanske man tror att det är andra faktorer som ligger bakom tröttheten. Blodproverna visar ofta inget avvikande. (Se Multitest.) Ibland kan den sk Reumafaktorn (RF) vara förhöjd. Detta medför att det kan ta upp till 10 år innan man får en diagnos och den enda "behandlingen" kanske blir smärtdämpande, symtomlindrande medicin. Eftersom muntorrhet är ett framträdande symtom kan det vara tandläkaren som först ställer diagnosen på grund av ökad karies och andra tandproblem.

Behandling och kosttillskott med gammalinolensyra från t ex Jättenattljusolja erbjuder en möjlighet att få hjälp. Den vegetariska kosten har en fettsyrasammansättning som ytterligare förstärker effekten av jättenattljusoljan.

Sjögrens Syndrom är en kronisk autoimmun sjukdom med inflammation (se " tips vid Inflammation".) som kännetecknas av torra slemhinnor i bl a ögon, mun, näsa, hals, underliv och luftvägar, samt extrem trötthet. Tröttheten går inte att sova bort och vissa Sjögrenpatienter kan sova i 12-15 timmar per natt utan att känna sig utvilade. Koncentrationen blir lidande och därigenom får patienten en ökad stressbelastning. 90 % av de diagnostiserade fallen är av okänd anledning kvinnor. I teorin kan man få sjukdomen mellan födseln och 100 år, men i praktiken debuterar den vanligtvis mellan 35 och 55 år.

Man skiljer på två olika grupper av sjukdomen:

primärt Sjögrens Syndrom.

sekundärt Sjögrens Syndrom.

SS kan uppträda som en separat sjukdom och kallas då primärt SS. Det är mera vanligt än sekundärt SS.

När SS uppträder hos patienter som redan har en utvecklad och karaktäriserad sjukdom (t ex kronisk ledgångsreumatism (RA) eller SLE)

De fem vanligaste symtomen är:

Trötthet

Ett av de första betydelsefulla symtomen är en mycket uttalad trötthet som man inte kan "sova bort". Tröttheten kan ha betydelse för sättet att leva, men då sjukdomen uppträder i perioder med "skov", kan man ändå under vissa tider med längre eller kortare intervall, leva ett liv med livskvalitet, dock tyvärr följt av den ständigt återkommande tröttheten. 

Torra ögon

Torra ögon upplevs oftast av Sjögren-patienten, såsom förekomst av grus i ögonen. Ögonen känns trötta, svider och gör ont vid blinkningar. Ögonen blir lätt röda; rök och drag upplevs besvärande. Även om man använder bra glasögon blir läsning tröttande. Från ögats tårkörtlar kan smärtor och svullnader periodvis förekomma. Kontaktlinser bör inte användas och bruket av ögonmakeup bör minskas. Användning av ögondroppar rekommenderas.

Torr mun, näsa och svalg

Torrhet i näsan och i de övre luftvägarna kan vara mycket besvärande. Nedsatt salivproduktion betyder svårigheter att finfördela och svälja mat och att rengöra munnen efter måltider, ofta förekommande tandproblem samt svampinfektioner. Trots en god munhygien har SS-patienten ofta onormalt hög frekvens av karies med täta tandläkarbesök som följd. Många gånger är det karaktäristiskt att misstanke om sjukdomen SS upptäcks av tandläkaren. Därför fordras det ett gott samarbete mellan tandläkare, ögonläkare och reumatolog, innan diagnosen slutligen är ett faktum. SS leder ofta till luftrörsbesvär och torrhosta liknande astma på grund av de torra slemhinnorna. Utmärkande är att SS-patienten dricker rikligt med vätska för att lindra besvären.

Led- och muskelsmärtor

Många patienter upplever perioder med smärtor i kroppens hand- och fingerleder och muskler (myalgi/artralgi). 

Sjögrens syndrom är en inte ovanlig orsak till arbetsoförmåga, och den dominerande orsaken är den kolossala tröttheten - 54 %, följt av led/muskelsmärtor - 42 %, medan ögonproblemen kommer först på tredje plats - 17 %.

Hörselnedsättning

Det är inte ovanligt att autoimmuna sjukdomar angriper örat och hörseln. Hörselnedsättning förekommer vid Wegeners granulomatos, polyarteritis nodosa, SLE och reumatoid artrit. Även om Sjögrens syndrom ofta medför påverkan på nerver så har påverkan på hörselnerven inte uppmärksammats tidigare men I en italiensk studie visar Bruno Tumiati och medarbetare vid Ospedale Santa Maria Nuovo i Reggio Emilia att många patienter med Sjögrens syndrom har en sensorineural hörselnedsättning. I Tumiatis studie jämfördes hörseln hos 30 kvinnor med Sjögrens syndrom med 40 åldersmatchade friska kvinnor. Nästan hälften, 14 stycken, av kvinnorna med Sjögrens syndrom hade sensorineural (sensorineural=beroende på hörselnerven) hörselnedsättning jämfört med en av kontrollpersonerna.Man fann inget samband mellan hur länge sjukdomen varat eller dess svårighetsgrad. Författarna anser att deras fynd talar för att man bör göra hörselkontroller på alla kvinnor med Sjögrens syndrom.

Diagnos

Symtomen från Sjögrens Syndrom har likhet med många andra sjukdomar, varför diagnos kan vara svår att ställa. Ofta beror detta på att patienten söker många olika läkare för sina problem, allmänläkare, ögonläkare och tandläkare och därför är den slutgiltiga diagnosen besvärlig att ställa. Dessutom har patienter med Sjögrens Syndrom nästan aldrig exakt samma symtom och sjukdomsbild. Om sjukdomen Sjögrens Syndrom anses föreligga, bör test av blodet avseende autoantikroppar genomföras. Tester beträffande torra ögon och torr mun skall också utföras och ibland även läppbiopsi, för att fastställa att Sjögrens Syndrom föreligger. Ett hörseltest bör också ingå enligt nyare rön. Det är viktigt att dessa personer får en adekvat diagnos, inte minst eftersom Riksförsäkringsverket har fastställt rätten till viss avgiftsfri tandvård. Patienterna bör remitteras till reumatolog, så tidigt som möjligt i sjukdomsförloppet. Reumatologen samlar ihop undersökningsresultaten och ställer diagnosen som grundar sig på hur väl man uppfyller vissa kriterier. (Salivavsöndring per tidsenhet osv.) Sjukhistorien är viktig. Patienten får berätta om han kan äta en skorpa utan att dricka något till och om det kommer tårar vid gråt. Läkaren noterar också stela småleder samt torr hud.

Behandling

Det finns inte något radikalt och enkelt botemedel för sjukdomen Sjögrens Syndrom. Att få en diagnos och förståelse för sjukdomen är viktigt. En princip är att lära sig leva inom "trötthetsramen". Akupunktur har effekt både vid muntorrhet och vid smärttillstånd. Torrhetsproblemen i ögon och mun kan avhjälpas med tår- och saliversättningsmedel. Krutiskannan för nässköljning är ofta en värdefull hjälp. Longovital har visat ge effekt speciellt när torrheten ger upphov till sår i munnen. Resultaten finns redovisade i en studie utförd i Danmark:

Clin Exp Rheumatol 1999 Sep-Oct;17(5):533-8 LongoVital in the treatment of Sjogren's syndrome.

Pedersen A, Gerner N, Palmvang I, Hoier-Madsen M  Författarna kan nås på adressen pedersen-wind@email.dk Effekten visade sig som mätbara förbättringa i salivutsöndringshastigheten och på flera inflammationsprover som mättes på blodprover.