Est syftar till personlig frigörelse.
Medlet är intensiva sessioner i stora grupper med inslag av konfrontation
och kontrollerad kommunikation. En omarbetad mjukare variant heter Forum.
Est är latin och betyder "det är".
Det är också en förkortning av Erhard Seminars Training,
en rörelse för gruppterapi som utformats av Werner Erhard (f.
1935), vars ursprungliga namn var Jack Rosenberg. Est startades 1971 i
Los Angeles, och metoden introducerades senare på 70-talet i Sverige.
Est används bl.a. som ett led i personalutbildning och som en självständig
metod för personlig frigörelse och utveckling.
En central tanke i est är att man skall ta ansvar
för sitt liv. Det bästa sättet att förändra sig
på är att helt acceptera sig själv sådan man är.
Genom detta minskas klyftan mellan jagidealet och det faktiska beteendet,
vilket i sig är en stor förändring. Det är en illusion
att tro att man kan förändra sig själv genom handling.
Däremot kan man acceptera att "det är som det är";
acceptera sina upplevelser och välja att uppleva dem fullt ut, vartefter
de dyker upp. Erhard har influerats mycket av österländskt tänkande.
I est-träningen arbetar man med större grupper,
ibland upp till 250 personer, som under ett par dagar samlas i en lokal
ca 15 timmar per dag. Under denna tid får ingen lämna lokalen,
bortsett från en kort matrast och sparsamma toalettbesök. Inga
klockor är tillåtna. Deltagarna får inte sitta bredvid
någon bekant och inte heller prata direkt med varandra; om någon
vill yttra sig, får vederbörande göra det till alla genom
en mikrofon. Werner Erhard eller någon av hans instruktörer
talar om est-metoden och dess filosofi. Styrda meditationer över
något ämne kan förekomma. Det är vanligt med provokationer
och konfrontationer mellan instruktörer och deltagare.
Träningen är upplagd för att skapa starka
känslor hos deltagarna. Tanken är att de personliga försvaren
skall brytas ner, djupare liggande känslor lockas fram och den personliga
energin frigöras. Efter kritik mot metodens "hårdhet"
har Werner Erhard på senare tid omarbetat est till en mjukare och
öppnare metod kallad Forum.