Bioenergetik är en form av kroppspsykoterapi
där kroppen och dess uttryck analyseras och behandlas genom massage,
andnings-, hållnings- och rörelseövningar.
Bioenergi betyder liv och kraft. Bioenergetiken har utvecklats
av amerikanen Alexander Lowen. Han har byggt metoden på idéer
från Wilhelm Reich, som under 1940 och 8O-talen var Lowens analytiker
och lärare. Lowen arbetade en tid som reichiansk terapeut, men övergav
dennes organteorier och utarbetade i stället bioenergetiken tillsammans
med andra personer under senare hälften av 8O-talet. Metoden bygger
huvudsakligen på Reichs karaktärsanalys och vegetoterapi (se
Reichiansk terapi).
Utgångspunkten i bioenergetiken är det nära
sambandet mellan psykiska problem och kroppsliga funktioner. I begreppet
kroppen inkluderas även sexualitet, andning, rörelser samt andra
uttryck för tankar och känslor. Till skillnad från Reichs
betoning av sexualiteten, menar Lowen att den endast är en av många
grundläggande fysiska drifter. Alla drifter och funktioner styrs
av bioenergin.
Alla erfarenheter en människa gör under sin
uppväxt lämnar spår i personligheten och i kroppen. Det
ena lagret läggs till det andra under livets gång. Identitetskänslan
är nära förknippad med kroppsupplevelsen. Lowen talar om
fem karaktärstyper, som alla har sina egna kännetecken i kroppsstrukturen:
den orala, schizoida, masochistiska, psykopatiska och rigida karaktärsstrukturen.
Dessa karaktärstyper betecknar olika försvarspositioner som människor kan inta, och som har sitt ursprung i
en tidig emotionell konflikt mellan behovet att vara sig själv och
behovet av fysisk och känslomässig närhet till andra.
Undertryckta känslor leder till kroniska muskelspänningar
som hindrar energiflödet i kroppen och begränsar uttrycksförmågan.
Det är kroppen som bestämmer hur man tänker, känner
och handlar. Lowen talar om klyvning, som innebär att individen identifierar
sig med sitt jag som något skilt från kroppen, dvs. egot är
inte längre rotat i kroppsupplevelsen. Ett mål med bioenergetiken
är just att utveckla kroppsmedvetenheten.
En av dem som har vidareutvecklat bioenergetiken är
John Peirrakos. Han har dragit paralleller mellan olika typer av mekanismer
som "håller inne" energin i personligheten och blockeringar
i energicentra i kroppen, s.k. chakras.
Bioenergetik är både en analysmetod och en
behandlingsteknik. Kroppen och dess uttryck analyseras: andning, rörelsemönster,
vilka delar av kroppen som är över- resp. underutvecklade och
var muskelspänningar finns. Utifrån observationerna görs
en bedömning av var blockeringarna finns och av vilken karaktär
de är, vilket sedan ligger till grund för den behandling som
ges.
Bioenergetiken innebär direkt arbete med kroppen.
Lowen menar att psykoanalysens svaghet är att den inte tar fasta
på kroppen i strävandena att hjälpa patienten att bearbeta
sina känslomässiga konflikter. Vid psykiska störningar
gäller det att få individen att öppna sig för sina
outlevda känslor så att den känslomässiga energin
kan frigöras.
Lowen har utarbetat olika övningar för att
aktivera bioenergin. Ett första steg är att få personen
att andas djupare och öka syreintaget. Arbetet börjar med en
"grundningsövning" (grounding) för att hjälpa
individen att få en identitetskänsla. Övningen är
ett sätt att få liv i benen och etablera en fast kontakt med
marken. En brist på "grundning" yttrar sig i en bristande
känsla av att klara att stå för sig själv i livet.
Lowen utvecklade också ett antal kroppsställningar, s.k. stresspositioner,
för att aktivera kroppskänslan. Positionerna innebär en
press på kroppen i kombination med djupandning. Dessa ställningar
kan också leda till "fria kroppsassociationer".
I arbetet med kroppens muskelpansar kan de inre
konflikter framträda som hindrar en person från att utnyttja
alla sina resurser. Genom de bioenergetiska övningarna kan spänningar
lösas upp, oavslutade upplevelser bearbetas och känslor få
sitt utlopp. Målet med behandlingen är att höja energinivån
och frigöra de krafter som finns i människans kropp för
att nå harmoni mellan kropp och själ. En viktig del av terapin
är att hjälpa personen att finna adekvata kroppsliga reaktioner
för sina känslor.